Según los informes, Blizzard y el desarrollador móvil chino NetEase han eliminado un juego móvil no anunciado de World of Warcraft después de tres años de desarrollo.
Uno de los muchos proyectos nuevos que Blizzard tiene en proceso (se abre en una nueva pestaña), el MMORPG se habría ambientado en el universo de World of Warcraft, pero tendría un período de tiempo diferente al del juego principal. Como se reveló en un informe de Bloomberg (se abre en una nueva pestaña), NetEase y Blizzard cancelaron el proyecto luego de tener una disputa sobre los términos financieros.
El juego eliminado no habría sido una simple adaptación del MMORPG World of Warcraft existente para PC, sino un spin-off diseñado para dispositivos móviles. El proyecto parece haber sido completamente abandonado ahora, con NetEase disolviendo el equipo creativo del juego de más de 100 desarrolladores.
Azeroth está en movimiento
La cancelación del proyecto no anunciado no marcará el final de la franquicia en dispositivos móviles. No fue hasta mayo que Blizzard anunció Warcraft Arclight Rumble, un próximo juego de acción y estrategia ambientado en una versión estilizada del universo de Warcraft. Parece imitar fuertemente la jugabilidad PvP y PvE del exitoso Clash Royale.
Blizzard también tiene otros planes para los juegos móviles de Warcraft. El año pasado, el director ejecutivo Bobby Kotick dijo (opens in a new tab) que el editor había "realizado varias experiencias gratuitas de Warcraft en dispositivos móviles y ahora se encuentran en un desarrollo avanzado". Agregó que el editor quería "crear oportunidades para que los jugadores existentes y los nuevos fanáticos experimenten el universo de Warcraft de formas completamente nuevas".
Arclight Rumble y este derivado de World of Warcraft ahora cancelado fueron probablemente los precursores de esta iniciativa. Pero probablemente esos no sean los únicos proyectos con los que Blizzard está jugando en secreto para expandirse al mercado de juegos chino. El analista de datos Statista (se abre en una nueva pestaña) estima que China tiene uno de los mercados móviles de más rápido crecimiento en el mundo, habiendo llegado a 660 millones de jugadores móviles a principios de 2022. Es probable que Blizzard quiera aprovechar esta clientela, que a menudo se queda sin explotar por los estudios occidentales.
El editor ya ha tenido un éxito sustancial haciendo precisamente eso. Diablo Immortal se lanzó con una mala recepción crítica, pero fue un triunfo comercial. Generó más de 100 millones de dólares en menos de dos meses y se clasificó como la aplicación más descargada en China en los primeros dos días de su lanzamiento, según el analista de mercado Sensor Tower. Además de eso, el último informe de ganancias trimestrales de Activision Blizzard (se abre en una nueva pestaña) reveló que "más de la mitad de las cuentas de jugadores del juego hasta la fecha son nuevas para Blizzard", lo que incluye una nueva base de jugadores en su ecosistema.
Pero no se sabe cómo intentará replicar ese éxito en el futuro. La colaboración de la editorial estadounidense con NetEase abrió la puerta al mercado chino. El cisma entre ellos ahora podría interrumpir futuros lanzamientos, al igual que llevó a la cancelación de este juego no anunciado de World of Warcraft. Lo mínimo que podemos esperar es que no haya más menciones de Winnie-the-Pooh, que inicialmente vio a Diablo Immortal retrasado en China.