¿Cuándo fue la última vez que una compra de tecnología te hizo reír con deleite? Para mí, fue la primera vez que escuché mis canciones favoritas en unos auriculares Apple AirPods Max, lo que me permitió escuchar cosas en esas canciones que nunca antes había escuchado. No importa escuchar lo que estaba tocando el artista: a veces creo que puedo escuchar lo que estaba pensando el artista.
Los auriculares inalámbricos han recorrido un largo camino en muy poco tiempo. Pero su historia se remonta más atrás de lo que piensas e incluye increíbles innovaciones.
Década de 1880: los auriculares que te darían dolor de cabeza
Los auriculares no se diseñaron originalmente para la música. Fueron diseñados para operadores telefónicos que necesitaban conectar físicamente las llamadas telefónicas de todos. El primer modelo, presentado en la década de 1880, tampoco se parecía mucho a los auriculares actuales: era más como un teléfono partido por la mitad y atado a la cabeza. Y pesaba alrededor de 5 kg, el equivalente a 111 pares de AirPods.
Los primeros auriculares fueron diseñados por Ezra Gilliland, un amigo de Thomas Edison que también diseñó la centralita telefónica y sirvió de modelo para muchos modelos por venir: no eran auriculares para divertirse. Eran herramientas para el lugar de trabajo, cosas que no podías esperar para arrebatarte al final de la jornada laboral.
Década de 1890: los auriculares originales y Spotify también
Si, como yo, pensabas que los auriculares eran un invento muy moderno, piénsalo de nuevo: existen desde 1891, cuando Ernest Mercadier patentó su "bi-teléfono" y propuso usar cubiertas de goma para hacerlos más cómodos. Al igual que con los teléfonos de operador de Gilliland, el bi-teléfono estaba destinado a ser utilizado por operadores de telefonía.
La misma década vio la invención del tocadiscos, una especie de Spotify predigital en el que podías ponerte unos auriculares, sintonizar una centralita y escuchar actuaciones en directo en los teatros de Londres.
1910: los primeros auriculares que parecían auriculares
Nathaniel Baldwin inventó los primeros auriculares reconocibles en 1910 y los vendió a la Marina de los Estados Unidos para que los usaran los operadores de radio. Sus auriculares presentaban un tipo de receptor nuevo y más sensible que Baldwin se negó a patentar porque pensó que su invento era "trivial". Pero patentó el diseño de sus auriculares, que todavía se pueden ver en los auriculares que se colocan sobre las orejas en la actualidad.
1958: los primeros auriculares estéreo y las primeras latas para la música
Puedes agradecer a John Koss por todo lo que escuchas tu música hoy: sus auriculares Koss SP-3 no solo introdujeron la escucha estéreo, sino que fueron las primeras cajas diseñadas específicamente para escuchar música personal. . Koss era un gran fanático del jazz y quería recrear la emoción de una actuación musical en vivo para que pudieras disfrutarla en cualquier lugar. Hoy, Koss es una importante marca de audio que fabrica todo tipo de auriculares y altavoces imaginables.
Década de 1960: primeros auriculares inalámbricos y cajas abiertas
Los primeros auriculares inalámbricos aparecieron décadas antes que Bluetooth. En la década de 1960, varios fabricantes ofrecieron auriculares de radio de estado sólido que permitían escuchar la radio mientras se parecía un poco a uno de los Cybermen de Doctor Who.
El diseño de los auriculares realmente ha evolucionado durante este tiempo. John Koss, sí, él otra vez, había imitado originalmente los auriculares azul marino de Baldwin, pero en la década de 1960 sus auriculares tomaron prestados diseños militares y de aerolíneas e introdujeron bandas para la cabeza más anchas y cómodas y auriculares con cancelación de ruido para ayudarlo a escuchar música con mayor claridad. Puede ver los diseños estilo aerolínea de la época en la imagen de arriba, que es un anuncio de RCA de 1972.
Koss no solo hizo auriculares. También llegó a acuerdos, y uno de los mejores fue con los Beatles: los Beatlephones fueron los primeros auriculares de las grandes marcas y se vendían como pan caliente cuando Dr. Dre aún estaba dando sus primeros pasos, mucho antes que Beats.
Hubo otro desarrollo clave en los años 60: los HD414 de Sennheiser, lanzados en 1968. Estos fueron los primeros auriculares con la parte posterior abierta, lo que permitía la entrada de audio externo, brindando un sonido más espacioso y haciéndolos mucho más seguros para escuchar mientras viaja, algo eso todavía era relativamente raro en el audio personal. También introdujeron algo más que pronto se volvería icónico: almohadillas de espuma de colores brillantes para los oídos.
Década de 1970: el futuro es naranja (y azul, y...)
En la década de 1970, los auriculares se habían convertido en verdaderos productos de consumo y operaban en dos mercados clave: el mercado de los adolescentes y el mercado de los audiófilos. Y luego llegó Sony y lo cambió todo. El Walkman, presentado en 1979, vino con audífonos abiertos ultraligeros con una diadema súper delgada que te permitía usarlos en tu cabeza o colocarlos alrededor de tu cuello. Sus auriculares de colores brillantes fueron tan icónicos en la década de 1980 como lo serían los auriculares iPod de Apple en la década de 2000, e introdujeron efectivamente el síndrome del personaje principal: con tu walkman y auriculares, eras la estrella de tu propia película con una banda sonora increíble y omnipresente. .
1990: todo nuevo retro
A medida que la nueva tecnología introdujo formatos de música portátiles de mayor calidad (reproductores de CD portátiles, DAT portátiles si estaba cargado, y más tarde Digital Compact Cassette y MiniDisc), los auriculares portátiles también mejoraron, aunque no siempre lo sabría debido a los modelos de mala calidad que a menudo venían. la caja con nuevo hardware de audio. Sin embargo, fue genial para el mercado de terceros, y la creciente popularidad del audio portátil significó que nadie pensara que eras un extraño solitario si usabas tus auriculares en público. De hecho, se han convertido en un signo de orgullo: en la década de 1990, los auriculares grandes y cerrados eran una señal de que te tomabas la música más en serio que la brigada de orejas de espuma. ¡Quizás eras un DJ!
Con los auriculares firmemente en la categoría de moda, el diseño de auriculares se extendió a todo tipo de lugares interesantes en los años 90: diademas, diademas, orejeras, orejeras y orejas abiertas aparecieron en todas las formas y tamaños imaginables.
2001: Apple lo cambia todo
En 2001, Apple lanzó el iPod. Es posible que haya oído hablar de él. No fue el primer reproductor de música digital con disco duro y algunos dirían que tampoco fue el mejor, pero se convirtió en el Walkman de la música digital y convirtió la música digital en la corriente principal. Los audífonos no eran exactamente geniales, pero eran una señal de que eras lo suficientemente genial como para tener un iPod, y los comerciales inspirados en Apple los convirtieron en las estrellas del espectáculo.
2004: una especie de azul
Bluetooth, llamado así por el rey danés del siglo X, Harald Bluetooth, se lanzó en 1999 como una forma de conectar micrófonos y auriculares de forma inalámbrica. Inicialmente no se usó para música porque, francamente, la calidad del sonido era terrible, pero se hizo popular entre los conductores profesionales y de negocios; Durante un tiempo, los auriculares Bluetooth intermitentes hicieron que cada vendedor ambulante o taxista pareciera uno de los Borg de Star Trek.
Eso no quiere decir que no hubiera auriculares Bluetooth para música; los primeros productos llegaron al mercado en 2004. Simplemente no eran muy buenos.
2007: llega el iPhone
Al igual que el iPod, el iPhone no fue el primero de su clase. Pero la historia se repitió, o al menos rimaba, y el iPhone puso un iPod en el bolsillo de todos. La intensa competencia en el mercado de los teléfonos inteligentes significó que se gastaran grandes sumas de dinero en investigación y desarrollo, y los resultados: baterías cada vez más pequeñas y eficientes; versiones cada vez mejores de Bluetooth; supresión de ruido basada en software; las mejoras en los materiales y la tecnología de fabricación, etc., pronto afectarían a todo tipo de dispositivos, incluidos los auriculares.
Los audífonos Bluetooth se volvieron enormes en la década de 2010, con marcas como Beats dominando el mercado masivo. La calidad del sonido aún no estaba allí para el mercado de los audiófilos, pero iba en la dirección correcta.
2016: наушники AirPods
Sí, Apple nuevamente, y deténganos si ha escuchado esto antes. Los AirPods no fueron los primeros auriculares inalámbricos y tampoco fueron los mejores. Pero fueron un gran éxito y dominaron el mercado de los auriculares en 2020. Estuvieron en desarrollo durante mucho tiempo (la primera patente reconocible se presentó en 2011) y parte de su éxito se debió a que Apple abandonó los auriculares con enchufe del iPhone 2016.7. , lo que hace que los auriculares con cable sean extremadamente dolorosos al instante.
Esta decisión puede haber sido muy impopular y muy criticada en ese momento, pero consolidó el lugar de los auriculares inalámbricos como el presente y el futuro del audio móvil y estableció el plan para lo que se espera: excelente sonido, emparejamiento fácil y la capacidad de encontrarlos. si los ha extraviado.
2022: ¿Y ahora qué?
El último paso en la tecnología de auriculares inalámbricos es superar su talón de Aquiles: el ancho de banda. Bluetooth solo puede transmitir una cantidad limitada de datos, y en Bluetooth básico, eso no es suficiente para audio de alta resolución. Pero Bluetooth aptX HD y el equivalente de Sony, LDAC, son grandes mejoras, y también hay aptX Adaptive y aptX Lossless para llevarlo aún más lejos.
Actualmente estoy probando un par de auriculares aptX Adaptive y la calidad del sonido es realmente sorprendente, y los auriculares no cuestan más que un par de AirPods Pro. Justo cuando pensabas que los auriculares inalámbricos no podían mejorar, lo hicieron aún mejor.