Цифровой разрыв хуже, чем мы думали.

Цифровой разрыв хуже, чем мы думали.

12 апреля председатель FCC Аджит Пай предложил создать фонд сельской широкополосной связи стоимостью 20 миллиардов долларов для подключения до четырех миллионов домов и малых предприятий с ускорением до гигабит в течение следующих 10 лет, чтобы сократить глубокий цифровой разрыв в Соединенных Штатах. Хотя этот фонд является хорошим началом, еще многое предстоит сделать. У сельских американцев по-прежнему мало возможностей для доступа к кабельному широкополосному Интернету; В настоящее время, по оценкам FCC, 19 миллионов американцев, живущих в сельской местности, не имеют доступа к проводной широкополосной связи. Идя дальше, доступ не является синонимом доступности. Большая часть дискуссий о цифровом разрыве сосредоточена на доступе, но цены, которые сельские потребители платят за доступные услуги, также заслуживают внимания. По данным нашего исследования, около 146 миллионов сельских американцев не имеют доступа к дешевому пакету кабельного широкополосного доступа в Интернет. Это составляет почти 45% населения США. Мы определяем термин «низкая цена» как план широкополосного доступа, ежемесячная стоимость которого меньше или равна 20-му процентилю всех цен на пакеты, или примерно 60 долларов США в месяц. Сельские домохозяйства платят больше за пониженную скорость, показывая, что проблемы цифрового неравенства хуже, чем мы думаем. Карта разбивки тарифов Доступ к недорогому широкополосному доступу необходим миллионам семей в Соединенных Штатах, но, похоже, те, кто в нем нуждается больше всего, имеют наименьшее покрытие. В штатах со средним доходом семьи в 60,000 78 долларов США и более в среднем 37% покрытия недорогих планов по сравнению с 60,000% в штатах с доходом менее XNUMX XNUMX долларов США. Чтобы проиллюстрировать это, рассмотрим два штата: Массачусетс и Монтану. . В первом случае средний доход домохозяйства составляет 77,385 10.5 долларов, а уровень бедности — XNUMX%. Недорогие планы широкополосной связи доступны почти 100% населения, обслуживаемого поставщиком услуг проводной связи. В Монтане средний доход падает до 53,262 12.7 долларов, а уровень бедности составляет XNUMX%. Сколько из этих жителей Монтаны имеют доступ к дешевому тарифному плану? Один процент Изображение предоставлено: Shutterstock (Изображение: © Shutterstock) Отсутствие конкуренции в сельской местности удерживает цены высокими, а доступ низким. Конкуренция приводит к снижению цен, и сокращение возможностей выбора в сельской местности, по-видимому, является ключевым фактором цифрового разрыва. Городские районы являются высококонкурентными и густонаселенными, что стимулирует инвестиции со стороны крупных поставщиков. Сельским районам, возможно, повезет, если у них будет только один вариант кабельного широкополосного доступа, а плотность населения является показателем дешевого тарифного плана. Фактически, почтовые индексы, относящиеся к 10% населения с самой низкой плотностью населения, платят в среднем на 37% больше за фиксированную широкополосную связь для населения, чем жители 10% самых богатых слоев населения страны. Понятно, что здесь еще есть над чем работать. Путь вперед Итак, что можно сделать, чтобы улучшить текущую ситуацию с широкополосным доступом в Интернет в сельской местности? Это сложная проблема, и никакое радикальное изменение вряд ли сможет заполнить этот пробел. Улучшение доступа к недостаточно обслуживаемым рынкам и снижение цен на недостаточно обслуживаемых рынках, вероятно, приведет к многогранным усилиям со стороны поставщиков услуг, правительств штатов и правительств. федеральное правительство, а также общины по всей стране. Непосредственным шагом для достижения этой цели является улучшение процесса отчетности по охвату. Сегодня сообщение о доступности широкополосного доступа является серьезной проблемой, которая непропорционально сильно затрагивает американцев, живущих в сельской местности. В настоящее время запланирован ряд инициатив по реорганизации этого процесса в ближайшие годы как внутри правительства, так и в частном секторе. Сообщества, со своей стороны, могут инвестировать в программы содействия конкуренции, такие как муниципальная широкополосная связь и политика «разовых раскопок». Это позволяет людям внести свой вклад в определение услуг, к которым они имеют доступ на местном уровне, и позволяет муниципалитетам брать на себя ответственность, когда они хотят подключить своих жителей к сети. Наконец, необходимы новые гранты, чтобы помочь критически улучшить инфраструктуру в недостаточно обслуживаемых (и необслуживаемых) районах. Именно здесь в дело вступает Федеральная комиссия по связи (FCC), и предложенное председателем Паем ограничение бюджета подчеркивает более широкую проблему, о которой идет речь. Если мы хотим обеспечить надежную связь для наших недостаточно обслуживаемых сообществ, нам придется начать строить новые мосты, не ограничивая те, которые у нас уже есть.