12 апреля председатель FCC Аджит Пай предложил создать фонд сельской широкополосной связи стоимостью 20 миллиардов долларов для подключения до четырех миллионов домов и малых предприятий с ускорением до гигабит в течение следующих 10 лет, чтобы сократить глубокий цифровой разрыв в Соединенных Штатах. Хотя этот фонд является хорошим началом, еще многое предстоит сделать. У сельских американцев по-прежнему мало возможностей для доступа к кабельному широкополосному Интернету; В настоящее время, по оценкам FCC, 19 миллионов американцев, живущих в сельской местности, не имеют доступа к проводной широкополосной связи. Идя дальше, доступ не является синонимом доступности. Большая часть дискуссий о цифровом разрыве сосредоточена на доступе, но цены, которые сельские потребители платят за доступные услуги, также заслуживают внимания. По данным нашего исследования, около 146 миллионов сельских американцев не имеют доступа к дешевому пакету кабельного широкополосного доступа в Интернет. Это составляет почти 45% населения США. Мы определяем термин «низкая цена» как план широкополосного доступа, ежемесячная стоимость которого меньше или равна 20-му процентилю всех цен на пакеты, или примерно 60 долларов США в месяц. Сельские домохозяйства платят больше за пониженную скорость, показывая, что проблемы цифрового неравенства хуже, чем мы думаем. Карта разбивки тарифов Доступ к недорогому широкополосному доступу необходим миллионам семей в Соединенных Штатах, но, похоже, те, кто в нем нуждается больше всего, имеют наименьшее покрытие. В штатах со средним доходом семьи в 60,000 78 долларов США и более в среднем 37% покрытия недорогих планов по сравнению с 60,000% в штатах с доходом менее XNUMX XNUMX долларов США. Чтобы проиллюстрировать это, рассмотрим два штата: Массачусетс и Монтану. . В первом случае средний доход домохозяйства составляет 77,385 10.5 долларов, а уровень бедности — XNUMX%. Недорогие планы широкополосной связи доступны почти 100% населения, обслуживаемого поставщиком услуг проводной связи. В Монтане средний доход падает до 53,262 12.7 долларов, а уровень бедности составляет XNUMX%. Сколько из этих жителей Монтаны имеют доступ к дешевому тарифному плану? Один процент Изображение предоставлено: Shutterstock (Изображение: © Shutterstock) Отсутствие конкуренции в сельской местности удерживает цены высокими, а доступ низким. Конкуренция приводит к снижению цен, и сокращение возможностей выбора в сельской местности, по-видимому, является ключевым фактором цифрового разрыва. Городские районы являются высококонкурентными и густонаселенными, что стимулирует инвестиции со стороны крупных поставщиков. Сельским районам, возможно, повезет, если у них будет только один вариант кабельного широкополосного доступа, а плотность населения является показателем дешевого тарифного плана. Фактически, почтовые индексы, относящиеся к 10% населения с самой низкой плотностью населения, платят в среднем на 37% больше за фиксированную широкополосную связь для населения, чем жители 10% самых богатых слоев населения страны. Понятно, что здесь еще есть над чем работать. Путь вперед Итак, что можно сделать, чтобы улучшить текущую ситуацию с широкополосным доступом в Интернет в сельской местности? Это сложная проблема, и никакое радикальное изменение вряд ли сможет заполнить этот пробел. Улучшение доступа к недостаточно обслуживаемым рынкам и снижение цен на недостаточно обслуживаемых рынках, вероятно, приведет к многогранным усилиям со стороны поставщиков услуг, правительств штатов и правительств. федеральное правительство, а также общины по всей стране. Непосредственным шагом для достижения этой цели является улучшение процесса отчетности по охвату. Сегодня сообщение о доступности широкополосного доступа является серьезной проблемой, которая непропорционально сильно затрагивает американцев, живущих в сельской местности. В настоящее время запланирован ряд инициатив по реорганизации этого процесса в ближайшие годы как внутри правительства, так и в частном секторе. Сообщества, со своей стороны, могут инвестировать в программы содействия конкуренции, такие как муниципальная широкополосная связь и политика «разовых раскопок». Это позволяет людям внести свой вклад в определение услуг, к которым они имеют доступ на местном уровне, и позволяет муниципалитетам брать на себя ответственность, когда они хотят подключить своих жителей к сети. Наконец, необходимы новые гранты, чтобы помочь критически улучшить инфраструктуру в недостаточно обслуживаемых (и необслуживаемых) районах. Именно здесь в дело вступает Федеральная комиссия по связи (FCC), и предложенное председателем Паем ограничение бюджета подчеркивает более широкую проблему, о которой идет речь. Если мы хотим обеспечить надежную связь для наших недостаточно обслуживаемых сообществ, нам придется начать строить новые мосты, не ограничивая те, которые у нас уже есть.