He estado cubriendo videoconferencias desde finales de la década de 1980, cuando AT&T me llamó para ver una implementación muy temprana en Apple. Fracasó espectacularmente. Una década más tarde, también he visto fracasar los esfuerzos de Intel y HP.
La última ola de desarrollo de video fue impulsada por la pandemia, cuando las personas se vieron obligadas a trabajar desde casa y las herramientas de video avanzaron más en dos años que en las dos décadas anteriores.
A medida que observamos el próximo gran paso planificado, la aparición de herramientas de colaboración de metaverso y realidad virtual inmersiva (VR), es hora de averiguar qué se necesita, qué se puede hacer y si funcionará. Y es fundamental recordar las necesidades de los propios empleados.
Compromiso y pertenencia de los empleados
El argumento más convincente a favor de las reuniones virtuales es que eliminan los viajes. La ventaja del tiempo, sin desplazamientos, es obvia, al igual que la reducción del riesgo de accidentes, enfermedades, desequilibrio entre el trabajo y la vida personal y el tiempo (la necesidad de llevar a las personas al mismo lugar lleva más tiempo que llevarlas a una llamada, especialmente si la mayoría están lejos).
La desventaja es que los empleados remotos enfrentan muchos problemas. Sin una gestión sólida, es posible que no tengan metas o hitos bien definidos. Los nuevos empleados remotos tienen posibilidades limitadas de construir las relaciones necesarias para avanzar. Y los trabajadores remotos informaron que si aún no tenían relaciones con compañeros de trabajo, no podrían crearlas. Esta falta de pertenencia, a falta de un término mejor, aumenta el riesgo de retención de los empleados y puede conducir a un comportamiento hostil hacia la empresa, ya que la persona puede decidir que está en desventaja en comparación con quienes se presentan en la oficina. .
Si desea tener una fuerza laboral remota o híbrida sostenible, debe brindarles a los trabajadores lo que necesitan para tener éxito, y vincularlo con aumentos y promociones; brindar a los gerentes un mayor nivel de comodidad con el desempeño de los empleados remotos; y brinde a los empleados remotos instrucciones claras sobre dónde pasan su tiempo.
El esfuerzo general también debe estar dirigido a ayudar a un empleado a desarrollar una relación profunda con su empresa y sus colegas. Eso significa eventos sociales virtuales, que conectan a los empleados que tienen trabajo en común y socios personales, y socios colaborativos que conducen a equipos más fuertes.
Los esfuerzos de creación de equipos tienden a caer por un precipicio con los trabajadores remotos, pero lo contrario debería ser cierto dadas sus necesidades infinitamente mayores.
El papel futuro de la realidad virtual
El mercado continúa rechazando las opciones de auriculares para la realidad virtual (VR), y el mayor fracaso reciente es la televisión 3D, que tenía auriculares relativamente livianos y económicos en comparación con otras soluciones aumentadas y de VR. Hay dos formas de abordar esto, y no son mutuamente excluyentes. Una es eliminar el casco y utilizar una tecnología diferente como “hard light” o paredes LED. (El primero aún no es una cosa, y el otro es actualmente tan caro que no es viable).
Otro camino, más probable a corto plazo, es crear cascos que tengan una aplicabilidad mucho más amplia que los cascos actuales. Esto significa hacerlos más atractivos para usar y brindar un uso secundario convincente (como ver videos de entretenimiento, privacidad y seguridad). Si quiero usar un auricular porque hace algo que quiero, además de ser útil para videoconferencias, es más probable que lo pruebe para colaborar.
En este momento, a pesar de la exageración, el Metaverso no es lo suficientemente real como para ser convincente. Y los auriculares están estrechamente vinculados a las experiencias de realidad virtual que no impulsarán su uso masivo. Esto conduce a un desequilibrio entre costo, apariencia y utilidad. Algunos de los próximos auriculares son más parecidos a gafas, posiblemente más atractivos y más baratos, pero no aíslan bien al usuario de su entorno y carecen de características ópticas que puedan prevenir el mareo por movimiento y reducir la inmersión.
Hacerlo bien es clave para establecer un pivote permanente entre las reuniones presenciales y remotas en lugar del pivote temporal que hemos visto debido a la pandemia de COVID-19.
Para que el trabajo remoto sea tan efectivo para las empresas (y los empleados) como las reuniones presenciales, cualquier opción de realidad virtual debe ser mejor en una serie de vectores. El hardware y el software deben evolucionar para tener una mayor utilidad, y los auriculares deben convertirse en algo que la gente quiera usar. Debemos asegurarnos de que, a medida que los cascos se vuelvan más atractivos, livianos y económicos, no pierdan su capacidad para aislar al usuario del mundo que lo rodea (si es necesario) y protegerlo contra daños por transporte y accidentes físicos.
El metaverso no está listo. Y cuando lo sea, si el hardware y las soluciones que lo definen no satisfacen las necesidades generales de los empleados que lo utilizan, fallará y se llevará consigo a muchas empresas. La incapacidad repetida para definir completamente el problema, y mucho menos para resolverlo, reduce en gran medida la probabilidad de que permanezcamos, como parece que queremos, en gran medida remotos en lugar de subirnos a aviones, trenes o automóviles.
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