EA ha decidido reestructurar sus contratos locales alemanes y terminar gradualmente con la venta de copias físicas de juegos en Alemania, Austria y Suiza.
FIFA 23 y Need For Speed Unbound estarán entre los últimos juegos en boxearse en países de habla alemana. A partir de mayo de 2022, EA "ya no generará ventas de productos empaquetados" en Alemania, Austria y Suiza, explicó en un comunicado compartido por Games Wirtschaft (se abre en una nueva pestaña). Esta decisión se tomó poco después de que EA decidiera dejar de vender copias físicas de los juegos desde su tienda interna Origins.
Esta decisión no cayó del cielo. EA dijo en su informe anual (se abre en una nueva pestaña) que "el cambio continuo de bienes físicos a descargas digitales continúa afectando negativamente el desarrollo de ingresos". La caída de copias físicas vendidas es visible a todos los niveles. En Estados Unidos, la venta de copias físicas cayó del 80% del total de copias vendidas en 2009 al 17% en 2018.
Mirando hacia el futuro, EA dice que necesitaba abandonar las ventas físicas para evitar la pérdida financiera causada por la venta de productos físicos en un mercado que no los quería. "La capacidad de la empresa para desarrollar y respaldar productos y servicios digitales" es lo más importante para EA, según su informe financiero anual.
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EA no es el único editor que quiere degradar su distribución de juegos físicos. Activision Blizzard disolvió su subsidiaria alemana en mayo, y las operaciones comerciales finalizaron en marzo de 2021. Si bien todo el personal con sede en Alemania fue despedido, las operaciones de publicación se controlan desde la sede europea de Activision Blizzard en Londres.
A medida que las ventas digitales aumentaron constantemente, las ventas físicas locales de Activision Blizzard en Alemania aumentaron de 55 millones de euros (55,1 millones de dólares / 47,7 millones de libras esterlinas / 85,5 millones de dólares australianos) en 2018 a 35 millones de euros (35,1 millones de dólares / 30,4 millones de libras esterlinas / 54,5 millones de dólares australianos) en 2020. Con las ventas digitales reemplazando a las ventas físicas, un enfoque localizado de ventas y marketing se ha vuelto cada vez más redundante. Como resultado, las sedes regionales como la que se encuentra en Alemania se han vuelto menos ventajosas para vender productos.
Auf Wiedersehen
Este puede ser el principio del fin para la venta de videojuegos físicos; Durante la última década, en toda la industria del juego, hemos visto a los editores informar un cambio de ventas principalmente físicas a ventas digitales. Las decisiones de EA y Activision Blizzard de retirarse de Alemania y reducir su enfoque de copias físicas pueden ser los primeros ejemplos importantes de un alejamiento de los juegos en caja, con otros editores siguiendo el ejemplo en otras regiones.
Sin embargo, también podemos ver un aumento en las ediciones físicas de coleccionista y las ediciones limitadas, como The Force Unleashed Special Edition producida por Limited Run Games.
A medida que menos personas compren copias físicas, los editores tendrán menos incentivos para venderlas y, por lo tanto, podrán seguir los pasos de EA. Si bien puede molestar a los fanáticos de los videojuegos físicos o a los coleccionistas dedicados, tengo la sensación de que esta pelota no dejará de rodar.