Probar ropa háptica en el Goodwood Festival of Speed 2022 en el Reino Unido me dio la oportunidad de sumergirme en los juegos de realidad virtual de una manera táctil y emocionante: todo mi cuerpo podía tocar y sentir objetos digitales como si fueran reales. Fue salvaje y luego, con ropa háptica para mis manos, las cosas se pusieron raras.
Mientras probaba el Teslasuit, un traje háptico completo que fue el dispositivo de realidad virtual más inmersivo que he usado, también pude usar los guantes Teslasuit. Al igual que el Teslasuit completo, los guantes Teslasuit están diseñados para funcionar con los mejores auriculares VR para hacer que las experiencias sean más reales usando hápticos.
Para ello, toma prestados elementos del diseño del Teslasuit. El guante tiene electrodos colocados contra cada uno de sus dedos que pueden producir una corriente de 1 mA a 80 mA en diferentes patrones para estimular sus músculos e imitar sensaciones reales.
El guante mejora las cosas con un nuevo truco: Force Feedback, que funciona en conjunto con sus capacidades de seguimiento de movimiento. Utilizando un exoesqueleto, el guante puede imponer una cierta resistencia mecánica y limitar los movimientos de su dedo. Cuando vas a recoger un objeto virtual, por ejemplo, una manzana, tus dedos no podrán moverse a través del espacio que ocuparía la fruta si realmente la estuvieras sosteniendo. Estás obligado a tomarlo.
Además, el guantelete puede usar su exoesqueleto para manipular el movimiento de tus manos, dándole el control de tu movimiento a otra persona.
Para tener una idea de cómo podría funcionar la retroalimentación de fuerza, tuve que entregar un guante a otro usuario mientras estaba habilitada una función llamada duplicación. Uno de nosotros tendría el control a la vez y quien estuviera a cargo podría mover su mano libremente; la otra persona sentiría que el exoesqueleto forzaba suavemente su mano para copiar lo que el controlador estaba haciendo con la suya.
Con esta herramienta, podría obligarme a levantar el pulgar, tomar una botella de agua imaginaria y darle la mano a alguien que no estaba allí. Este tipo de tecnología, aunque un poco desalentadora al principio, podría allanar el camino para escenas cinemáticas inmersivas de videojuegos o películas de realidad virtual que te permitan experimentar por lo que está pasando el protagonista.
Por ahora, sin embargo, los guantes Teslasuit están diseñados pensando en la educación. El CEO Sergei Nossoff explicó que una aplicación podría ser capacitar a nuevos cirujanos, permitiéndoles seguir mientras un experto realiza una operación complicada para que los reclutas puedan tener una idea de lo que deben hacer a continuación si enfrentan situaciones similares.
Al escuchar este ejemplo, era fácil imaginar que los guantes se usaban al revés, donde un cirujano sin experiencia podía ser revisado por un experto a varios kilómetros de distancia. Aunque todavía estamos un poco lejos de eso.
Los guantes de Teslasuit se sentían más como un trabajo en progreso que el Teslasuit real, pero no eran menos emocionantes. El potencial para dar vida a los objetos de realidad virtual era evidente, y si alguna vez vuelvo a usar los guantes, me encantaría jugar Half-Life Alyx o Resident Evil 4 VR con ellos. O tal vez algo donde los artículos que recojo no sean tan aterradores, tal vez Vacation Simulator.