No soy estúpido. Solo soy un soñador.
Sé que el evento de Apple de hoy (que puede seguir en nuestro blog en vivo del Evento de marzo de Apple) probablemente será sobre el iPhone SE 3 de Apple, posiblemente una nueva edición de Mac Studio y un iPad Air 5 mejorado. Pero más que nada, me encantaría ver el lanzamiento de un nuevo HomePod.
Porque, ahora incluso más que cuando se lanzó el HomePod original en 2017, es el momento adecuado para un altavoz inteligente premium. Y Apple finalmente tiene todas las piezas del rompecabezas para lucirse, con el audio espacial en el centro.
Un lanzamiento inusualmente silencioso
Cuando el HomePod se reveló por primera vez en 2017, después de muchos meses de rumores y exageraciones antes del lanzamiento, finalmente aterrizó en las tiendas en febrero de 2018 con un pequeño plop en lugar de un chapoteo de bala de cañón, un gemido en lugar de una ovación.
No es que el altavoz inteligente no fuera bueno (aunque tenía algunos problemas, que discutiremos). Era demasiado caro.
Dirigido al extremo audiófilo del mercado con énfasis en una acústica bien definida, su precio de € 349 / € 319 estaba fuera del alcance del tipo de cliente que deseaba una configuración inteligente de altavoces todo en uno.
Compare eso con Amazon Echo, disponible en configuraciones que se pueden obtener por tan solo € 50 y mucho más barato en las ventas regulares de Prime Day de Amazon, y Apple tenía un gran problema en sus manos.
No podía atraer a aquellos que querían la simplicidad económica de un Echo, cuyo asistente de voz Alexa lo convirtió en una máquina de discos interactiva de alto rendimiento y, sin embargo, no estaba a la altura de los exigentes estándares de los audiófilos que ensamblan meticulosamente los receptores. , cables y parlantes para construir sus configuraciones de audio definitivas, que tendrían dificultades para acomodar el parlante de Apple.
El HomePod de Apple hizo sonar la habitación: su sistema automático de calibración acústica significaba que podía adaptarse de manera inteligente a su entorno y brindar un sonido detallado que llenaba la habitación.
Pero por cada nota alta que tocaba, perdía un latido en otra parte; Siri no era lo suficientemente bueno para manejar comandos de voz y consultas más complejos, se sabía que su base de silicona dañaba las superficies de madera y su uso como centro de hogar inteligente estaba limitado por la falta de soporte de terceros.
Para complicar las cosas, Amazon finalmente lanzaría Amazon Echo Studio, un altavoz inteligente igualmente bueno, en septiembre de 2019, integrándose perfectamente en el ecosistema de hogar inteligente de Alexa existente a alrededor de dos tercios del precio del HomePod.
La escritura comenzó a sentirse como si estuviera en la pared cuando llegó el HomePod Mini en septiembre de 2020, que ofrece una funcionalidad similar a la del HomePod en un paquete más compacto y económico, y en marzo de 2021 el HomePod original se abandonó por completo.
El auge del audio espacial
El hecho triste es que el HomePod tenía una característica en particular que el HomePod Mini no captó: el audio espacial. Y en 2022, el audio espacial finalmente se convierte en un formato en el que vale la pena invertir.
En junio de 2021, Apple finalmente agregó audio espacial a su biblioteca de Apple Music. La mezcla multidimensional utiliza el procesamiento Dolby Atmos para hacer que el sonido parezca provenir de todo el oyente, lo que lo coloca a usted en el centro de la grabación.
Y si bien los usuarios actuales de HomePod de tamaño completo pueden disfrutarlo, ahora es imposible comprar un nuevo HomePod que admita la función, lo que deja la función para los oyentes.
Junto con el soporte de audio sin pérdidas, esto hace que el HomePod original sea un altavoz inteligente realmente atractivo en términos de calidad de audio y características.
Y eso es realmente una vergüenza. Acabo de leer el artículo de Olivia Tambini sobre el efecto transformador de escuchar a The Beatles en audio espacial por primera vez. Nuestro editor de entretenimiento en el hogar dijo:
"Las mezclas de Dolby Atmos no funcionan para todos los álbumes y, a veces, pueden parecer un poco artificiales, pero funcionan muy, muy bien para Abbey Road. Es un álbum que tiene mucho contraste dinámico y se adapta a todo, d una guitarra simple voz a grandes números orquestales.
“Poner todos estos elementos diferentes en una esfera virtual abre la mezcla, y para un álbum grabado a finales de los sesenta, su producción suena notablemente moderna”.
Quienes tengan el dinero para invertir el doble en el HomePod original cuando aún existía, también pueden beneficiarse de usar el HomePod en un par estéreo y conectarse tanto a un Apple TV 4K como a un sistema de altavoces AV de alto rendimiento.
Al igual que con las pistas de música de audio espacial, ahora hay una gran cantidad de películas y programas de televisión compatibles con Dolby Atmos, y prácticamente todos los lanzamientos importantes ahora admiten el sistema de sonido cinematográfico.
En términos de características, solo Amazon Echo Studio y ciertas configuraciones de Sonos pueden competir. Y si bien Amazon solía renovar sus parlantes Echo en un ciclo casi anual, no ha tocado sus parlantes Studio desde que se lanzaron en 2019.
Puede haber un nuevo altavoz de Amazon esperando en las alas, pero en este momento hay un vacío en el mercado.
¿Alguna vez tendremos un nuevo HomePod?
Gracias al éxito del HomePod Mini, del cual, según se informa, Apple envió 4 millones de unidades en el tercer trimestre de 2021, la idea del HomePod finalmente hace que Apple recupere su participación de mercado en el espacio de los altavoces inteligentes.
Como resultado, la alineación vive para pelear otro día e incluso podría, para deleite de este soñador, expandirse.
A Apple también le falta un truco en términos del mercado de pantallas inteligentes, donde dispositivos como Amazon Echo Show combinan un altavoz y una tableta en un solo dispositivo de mesa.
Con la fuerza del ecosistema iPad, uno pensaría que sería una venta fácil de casa inteligente para Apple, y el periodista de Bloomberg y analista de Apple Mark Gurman cree que podría haber una respuesta al Echo Show 10 en preparación para Cupertino.
Gurman dice que Apple podría considerar combinar su altavoz inteligente y los dispositivos Apple TV 4K en un solo paquete. Queda por ver si eso viene en forma de algún tipo de barra de sonido inteligente o más de un tipo de dispositivo de pantalla inteligente. Pero Gurman también cree que un HomePod de tamaño mediano, más grande que el mini pero más pequeño que el original, también verá la luz pronto.
De cualquier manera, hay potencial en un HomePod de tamaño completo resucitado. Apple rara vez da pasos en falso con los lanzamientos de productos y, en mi opinión, fue demasiado rápido para matar a un HomePod de tamaño completo. Con un poco de suavizado en su precio y un mayor énfasis en el audio espacial, creo que un nuevo HomePod realmente podría cantar.