Ofcom назвал четырех крупнейших операторов мобильной связи Великобритании подтвержденными участниками предстоящего аукциона по спектру 5G, но предупредил, что коронавирус может задержать разбирательство. EE, O2, Three и Vodafone были номинированы в качестве квалифицированных претендентов на продажу радиоволн 700 МГц и 3.6 ГГц в декабре, и их утверждение завершает последний шаг в длительном процессе. Ожидалось, что аукцион состоится весной 2020 года, но пандемия перенесла эту дату на январь 2021 года. Но после недавних событий Ofcom предположил, что контроль может быть более тщательным. «Мы держим под пристальным вниманием сроки начала аукциона в свете недавнего ухудшения ситуации с коронавирусом и в свое время опубликуем обновленную информацию по этому поводу», — заявил регулятор. Всего доступно 200 МГц спектра, включая 80 МГц на частотах дальнего действия 700 МГц, транслируемых цифровым наземным телевидением (DTT), и 120 МГц на средних волнах 3,6–3,8 ГГц. Это эквивалентно увеличению суммы на 18%. спектра, доступного операторам. Аукцион будет состоять из двух этапов. На основном этапе участники подадут заявки на отдельные лоты спектра, а на этапе распределения будут определены конкретные частоты. Операторы смогут договариваться между собой, чтобы их новый спектр примыкал к существующим частотам. O2 выступал против двухэтапного процесса и хотел, чтобы спектр был гармонизирован в смежные блоки, в то время как Vodafone хотел отказаться от аукциона в пользу процесса распределения. Это, по мнению оператора, позволит снизить стоимость лицензий и позволит тратить больше денег на сетевую инфраструктуру.